Ourdal route, roadtrip door de Oostkantons

Ben je op zoek naar een roadtrip die natuur combineert met indrukwekkende cultuur, middeleeuwse romantiek en een vleugje avontuur? Dan hoef je niet direct naar de andere kant van de wereld te vliegen. Net over de grens, in het oosten van de Ardennen, ligt een verborgen parel op je te wachten: de Ourdal route. Deze bewegwijzerde toeristische rondrit van ongeveer 100 kilometer neemt je mee door het hart van de Belgische Eifel. De route slingert langs kabbelende rivieren, door dichte bossen en langs eeuwenoude burchten. Het is een plek waar de tijd net een versnelling lager tikt, waar meanders en bochten het tempo bepalen, en waar je de ongerepte charme van de natuur nog écht kunt inademen.

Wat is de Ourdal route precies?

De Ourdal route is een van de drie thematische, bewegwijzerde toeristische routes die door het Toeristisch Agentschap Oost-België zijn uitgezet om de regio in al haar facetten te ontdekken (naast de Venen en merenroute en de Kastelenroute). Waar de andere routes zich focussen op het waterrijke hoogveengebied en kastelen, staat bij de Ourdal route het schilderachtige dal van de rivier de Our centraal.

- Totale afstand: Ongeveer 100 kilometer
- Rijrichting: De route is met de klok mee bewegwijzerd. Je herkent de route aan de zeshoekige bordjes met het paars/violette logo van de route.
- Flexibiliteit: Hoewel de route een volledige lus vormt, kun je overal starten. Bovendien is de route op te delen in een noordelijke en een zuidelijke lus (via de splitsing tussen Setz en St. Vith), waardoor je de tocht gemakkelijk in twee kortere etappes kunt knippen.
- Voor wie?: Perfect voor automobilisten, motorrijders én fietsers. Voor fietsers is er een speciale, rustigere en verkorte route van 82,5 kilometer uitgezet die de drukkere verkeerswegen vermijdt.

Startpunt in St. Vith

Hoewel je overal de Ourdal route kan starten, is de historische stad St. Vith het ideale start- en stoppunt voor de Ourdal route. St. Vith is de grootste stad op deze route en vormt het bruisende hart van de Belgische Eifel. Het is de plek waar cultuur, gastronomie en geschiedenis elkaar ontmoeten. Dit mag je hier absoluut niet missen:

Bücheltoren in Sankt Vith © ostbelgien.eu - dominik ketz

1. De Bücheltoren
Het absolute herkenningspunt van de stad is de 14e-eeuwse Bücheltoren. Ooit maakte deze robuuste toren deel uit van de uitgebreide stadsversterkingen, die destijds bestonden uit een stadsmuur, zeven verdedigingstorens en een burcht. In de 17e eeuw werd het grootste deel hiervan helaas verwoest. De Bücheltoren overleefde de stormen der tijd en biedt vanaf het platform een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de groene omgeving.

2. Archeologische opgravingen
Sinds 2020 is St. Vith een grote historische attractie rijker. Archeologen hebben hier de fundamenten blootgelegd van het middeleeuwse kasteelcomplex dat in het midden van de 14e eeuw werd gebouwd als onderdeel van de stadsversterkingen. Het is een fascinerende plek om te zien hoe het verleden letterlijk wordt opgegraven en weer toegankelijk wordt gemaakt voor het publiek.

3. De Historische Rondgang
St. Vith werd tijdens de kerstdagen van 1944 zwaar getroffen door luchtbombardementen, waardoor de karakteristieke vakwerkhuizen met leien daken grotendeels in de as werden gelegd. Om dit verleden levend te houden, is er een **historische rondgang** van 2,4 kilometer opgezet. Aan de hand van veertien informatieborden met indrukwekkende zwart-witfoto’s zie je precies hoe de stad er vóór de verwoesting uitzag. De gratis wandelkaart is eveneens verkrijgbaar bij het stadhuis.

Langs de Route

Zodra je de stad achter je laat en de paarse bordjes volgt met de klok mee, merk je meteen dat het landschap verandert. De route nodigt je expliciet uit om de brede hoofdwegen te verlaten en te kiezen voor de smalle, rustige zijwegen. Juist op deze verborgen wegen ontsluit zich de ware, ongerepte charme van de Oostkantons. Je rijdt door uitgestrekte bossen die overdag rust uitstralen en 's nachts het speelterrein zijn van vossen en hazen. Onderweg passeer je pittoreske, levendige dorpjes, oude landgoederen en schilderachtige boerderijen. Elk dorpje heeft wel een verborgen kapel, een historisch wegkruis of een eeuwenoude kerk met een boeiend architecturaal verhaal. Breng een bezoek aan de Waterval van de Bayehon. Vooral in de wintermaanden is dit indrukwekkend om te zien!

Burg-Reuland en Weweler

Naarmate je verder naar het zuiden zakt, kom je in de buurt van de rivier de Our. De rivier vormt hier de natuurlijke grens met Duitsland en Luxemburg. In deze zuidelijke regio liggen twee absolute parels van de route: Burg-Reuland en Weweler. Het dorp Burg-Reuland wordt gedomineerd door de imposante middeleeuwse burchtruïne. Vroeger diende dit kasteel om de grens hermetisch af te sluiten. Iets verderop ligt het hooggelegen dorpje Weweler. Het dorp torent op een hoogte van 400 meter uit op de Ourberg. Vanaf het met een oude muur omsloten kerkhof rondom de St. Hubertuskapel heb je een werkelijk spectaculair uitzicht. Zo zie je de ongerepte natuur van zowel het Ourdal als het Ulfdal. Het is de ideale plek om even de motor af te zetten of de auto te parkeren en te genieten van de intense stilte.

Het Drielandenpunt

Het ultieme symbolische hoogtepunt van de Ourdal route bevindt zich in het uiterste zuiden, in het idyllische dorpje Ouren. Hier stroomt de Our langs de plek waar de grenzen van België, Duitsland en het Groothertogdom Luxemburg exact samenkomen. Op deze unieke geografische locatie werd in 1977 – exact twintig jaar na de ondertekening van het Verdrag van Rome – het Europamonument ingewijd. Het monument bestaat uit vijf grote zwerfkeien die afkomstig zijn uit de verschillende landen en de namen dragen van de grondleggers en verdienstelijke pioniers van het verenigde Europa. In het midden staat een grote monoliet van zandsteen die symbool staat voor de Europese integratie. Een indrukwekkende en vredige plek die perfect laat zien hoe grenzen hier volledig zijn vervaagd.

Praktische Tips

Om jouw reis langs de Ourdal route vlekkeloos te laten verlopen, hebben we nog een paar gouden tips:

1. Gebruik de "Luistertochten" App: Voor een extra dimensie tijdens je reis kun je de gratis luistertochtapp downloaden. Langs de Ourdal route en de Venen- en Merenroute zijn er diverse haltes met audiobijdragen. Deze zijn herkenbaar aan het speciale luisterpictogram. Het is alsof je een persoonlijke gids op de achterbank hebt zitten!

2. Let op de Taal: De Oostkantons zijn taalkundig zeer interessant. In het grootste deel van de regio is Duits de moedertaal, waardoor de routenaam op de bordjes vaak in het Duits staat vermeld. Zodra de route echter de taalgrens met de Franstalige gemeenten kruist, verandert de aanduiding op de bordjes naar het Frans (*Route de l'Our). Geen zorgen: het paars/violette logo op de zeshoekige bordjes blijft altijd exact hetzelfde!

3.Combineer: De Ourdal route is prachtig, maar de Oostkantons hebben nog veel meer te bieden. De regio wordt niet voor niets de ruige tuin van Europa genoemd. Overweeg om er een lang weekend of een korte vakantie van te maken, zodat je ook de indrukwekkende Hoge Venen kunt verkennen via de Venen en merenroute.

Foto's: © ostbelgien.eu dominik ketz

Leuk artikel? Deel het ook op social media!