Gevolgen van de brand in de Hoge Venen: wat is de huidige situatie?

De Hoge Venen, het grootste natuurgebied van België, werd deze zomer getroffen door een grote natuurbrand. Ondertussen is de brand onder controle, maar de gevolgen zijn nog voelbaar in het gebied. Wat is er precies gebeurd? Welke gebieden zijn nog afgesloten en kun je gewoon op vakantie naar de dit deel van de Ardennen? Wij zetten alles voor je op een rij.

Waar woedde de brand?

De brand trof vooral het natuurreservaat van de Hoge Venen, met name delen op het grondgebied van de gemeenten Baelen, Jalhay en Waimes. Door de heftige rookontwikkeling moesten enkele dorpen tijdelijk worden ontruimd, waaronder Sourbrodt en Küchelscheid/Leykaul. Ook enkele plaatsen aan Duitse zijde werden tijdelijk ontruimd. Gelukkig zijn intussen alle evacuaties opgeheven en is de brandhaard onder controle.

Wat zijn de gevolgen voor bezoekers?

Ook al is het ergste voorbij, toch merk je als bezoeker nog een aantal gevolgen van de brand.

1) Afgesloten zones
Het brandgebied zelf en enkele omliggende bosgebieden blijven momenteel nog uit voorzorg afgesloten. Ten westen van de N68 kun je de officiële wandelroutes gelukkig weer probleemloos volgen. Let wel goed op de lokale bewegwijzering en respecteer de afsluitingen: dit is niet alleen voor je eigen veiligheid, maar ook om het kwetsbare herstel van het gebied niet te verstoren.

2) Langeafstandsroutes
Wandelaars en fietsers die van plan zijn de bekende langeafstandsroutes in de Oostkantons te doen, raden we aan om eerst ostbelgien.eu te raadplegen. Hier kan je zoeken op wandelroute en zie je direct of deze geopend is of niet. De Vennbahn is intussen weer volledig berijdbaar van Aken tot Troisvierges.

3) Stoneman Arduenna
Voor de Stoneman Arduenna geldt een verplichte omleiding rond het getroffen gebied, aangegeven tussen het Natuurparkcentrum Botrange en Ovifat. Het checkpoint Hoge Venen zelf is niet bereikbaar, waardoor de tocht met 7 in plaats van 8 checkpoints wordt afgesloten.

4) Venntrilogie
Van de Venntrilogie is enkel etappe 3 gesloten, aangezien die dwars door het getroffen gebied loopt. De overige etappes (1, 2, 4, 5 en 6) blijven gewoon toegankelijk.

Is de lucht weer veilig?

Een van de grootste zorgen tijdens de brand was de rookontwikkeling. Goed nieuws: die is intussen sterk afgenomen en de actuele luchtkwaliteitsmetingen in de regio tonen weer normale waarden. Wie de Oostkantons wil bezoeken, hoeft zich dus geen zorgen meer te maken over de luchtkwaliteit.

Kun je nog gewoon naar de Hoge Venen op reis?

Absoluut. Niets staat een reis naar de Oostkantons in de weg. Heb je al een verblijf geboekt, of wil je dat nog doen? Dan kun je gerust vertrekken: het grootste deel van de regio is gewoon open en de toeristische logies, restaurants en bars heten bezoekers van harte welkom. Enkel bepaalde zones op het hoogplateau van de Hoge Venen blijven voorlopig ontoegankelijk.

Er is dus nog volop te beleven in de streek: geniet van plezierwandelingen, ontdek de regio met de fiets via de Ovelo-routes of mountainbikeroutes, of plan een uitstapje naar een van de vele bezienswaardigheden in de Oostkantons.

Wil je helpen?

Het herstel van dit unieke natuurgebied zal tijd vragen. Wie de Hoge Venen een hart onder de riem wil steken, kan een gift doen via het solidariteitsfonds "Samen voor de Hoge Venen", opgericht door de Koning Boudewijnstichting samen met lokale organisaties. De opbrengst gaat naar het ecologisch herstel van het natuurgebied en naar de herstelling van beschadigde infrastructuur.

Praktische info

Voor actuele vragen over de situatie kun je terecht bij het Toeristisch Agentschap Oost-België. Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen? Volg de regionale media of check regelmatig de officiële updates van Ostbelgien, zodat je weet welke wandel- en fietsroutes in de Hoge Venen op dit moment toegankelijk zijn.

Leuk artikel? Deel het ook op social media!