Historische centrum van Eupen
Het historische centrum van Eupen is een verborgen parel in de Belgische Ardennen. Hier komen geschiedenis, cultuur en natuur samen. Als hoofdstad van de Duitstalige Gemeenschap van België biedt Eupen een unieke mix van Belgische en Duitse invloeden. Dit is te merken in de stad aan de charmante straten, barokke architectuur en bruisende sfeer!
Geschiedenis
De stad Eupen kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw. Door de ligging aan de rivier de Vesder werd het door de eeuwen heen een belangrijke handelsstad. Het historische centrum van Eupen ademt de sfeer van de 17e en 18e eeuw, toen de stad floreerde dankzij de bloeiende lakenindustrie. Terwijl je door de geplaveide straten dwaalt, word je omringd door een indrukwekkende verzameling barokke gebouwen en prachtig bewaarde patriciërshuizen.
Het pronkstuk van het centrum is de Sint-Niklaaskerk. Dit is een architectonisch meesterwerk uit 1727 met zijn kenmerkende peervormige torens en een weelderig interieur in Duitse barokstijl. De kerk, met zijn gedetailleerde fresco’s en imposante altaar, is een must-visit voor liefhebbers van kunst en geschiedenis.
Patriciërshuizen
De patriciërshuizen, met hun elegante gevels en rijkelijk versierde ornamenten, vertellen het verhaal van de rijke lakenhandelaren die ooit in Eupen woonden. Vooral de Werthplatz en de omliggende straten zoals de Gospertstraße en Klötzerbahn zijn een lust voor het oog. Hier staan statige herenhuizen die vaak nog originele elementen zoals smeedijzeren hekwerken en gebeeldhouwde deurlateien hebben. Veel van deze huizen zijn zorgvuldig gerestaureerd. Hierdoor krijg je een goede indruk geven van het Eupen van eeuwen geleden. Sommige gebouwen herbergen nu boetiekjes, cafés of kleine musea, zoals het Museum voor Industriële Geschiedenis, waar je meer leert over de textielindustrie die de stad groot maakte.
Een wandeling langs deze historische panden voelt als een reis terug in de tijd. De mix van Belgische en Duitse invloeden is duidelijk zichtbaar in de architecturale details zoals de typische vakwerkaccenten en barokke versieringen. Het IKOB Museum voor Hedendaagse Kunst, gevestigd in een prachtig historisch pand, voegt een moderne twist toe aan deze setting.
Nabijgelegen steden
Eupen is een uitstekende uitvalsbasis om andere pittoreske steden in de Ardennen te ontdekken. Op korte rijafstand ligt Malmedy. Deze stad staat bekend om zijn bruisende carnaval (Cwarmê) en charmante abdij. Hier is een museum gehuisvest over het racecircuit van Spa-Francorchamps. Verder naar het zuiden vind je Sankt Vith, een stadje dat na de verwoestingen van de Slag om de Ardennen is heropgebouwd en nu dient als toegangspoort tot de Eifel-regio. Voor wie de grens wil oversteken, ligt het Duitse Monschau vlakbij. Dit schilderachtige stadje, met zijn vakwerkhuizen en kronkelende straatjes, lijkt recht uit een sprookje te komen. Deze steden, gecombineerd met de natuurlijke schoonheid van de Hoge Venen, maken de regio rond Eupen een veelzijdige bestemming voor zowel cultuur- als natuurliefhebbers.
Foto's: © WBT - FTPL-Jean-Marc Léonard
