De 5 mooiste wandelroutes over vlonderpaden

De Belgische Ardennen zijn prachtig, maar op veel plekken ook erg drassig. Om de kwetsbare natuur te beschermen en wandelaars droge voeten te geven, zijn er op diverse plekken vlonderpaden (ook wel 'plankenpaden' genoemd) aangelegd. Deze houten paden voeren je dwars door gebieden waar je anders nooit zou kunnen komen, zoals eeuwenoude veenmoerassen en ruige riviervalleien. We hebben de 5 mooiste wandelroutes over vlonderpaden voor je uitgekozen!

Nut van de vlonders

In de Hoge Venen loop je op bijna 700 meter hoogte door een landschap dat doet denken aan Scandinavië. De bodem bestaat hier vaak uit dikke lagen veenmos, een plantje dat tot twintig keer zijn eigen gewicht aan water kan vasthouden. Dit creëert een sponsachtige ondergrond die meters diep kan zijn. Zonder de vlonders zou een wandelaar niet alleen tot zijn knieën in de modder wegzakken, maar ook onherstelbare schade aanrichten aan de flora. Veen groeit extreem traag: slechts één millimeter per jaar. Een enkele voetstap kan het kwetsbare mos zodanig samendrukken dat de luchttoevoer stopt en de plant afsterft. Hier spelen de vlonderpaden — in de volksmond vaak caillebotis genoemd — dus een cruciale rol. In de dalen, zoals bij de Hoëgne, dienen de vlonders een ander doel. Daar helpen ze je om veilig langs watervallen en over glibberige rotsen te klauteren.

Top 5 Vlonderpaden in de Ardennen

Onderstaande Top 5 hebben we samengesteld op basis van diverse factoren. Zo hebben we gekeken naar de bereikbaarheid, de locatie, parkeermogelijkheden en ook naar de hoeveelheid beschikbare wandelingen. Alle wandelingen zijn stuk voor stuk de moeite waard en echt mooi! Ze zijn ook allemaal te doen met kinderen maar de Promenade de la Hoëgne is wel wat lastiger. Hier kan je zeker niet naar toe met de kinderwagen.

1. La Grande Ronde des Fagnes (Hoge Venen)

Dit is zonder twijfel de meest iconische route van België. Startend bij het Bezoekerscentrum Botrange, voert deze wandeling van 8,5 kilometer je door een landschap dat in de winter aan Siberië doet denken en in de zomer aan de Schotse Hooglanden. Je wandelt over de Waalse Venen en de Fagne du Neûr Lowé. Het pad is hier van vitaal belang; onder je voeten hoor je het water kolken in de turflagen. Onderweg passeer je historische grenspalen die ooit de grens tussen Pruisen en België markeerden, wat de wandeling een extra dimensie van tijdloosheid geeft.

2. Promenade de la Hoëgne (Jalhay)

Waar de Hoge Venen rust en uitgestrektheid bieden, biedt de Hoëgne-vallei dynamiek en actie. Deze rivier is een zijtak van de Vesder en heeft zich diep in de rotsen gesleten. De wandeling van 10 kilometer maakt intensief gebruik van houten infrastructuur om de wandelaar langs de steile, vaak modderige oevers te leiden. De talloze boomstambruggetjes en vlonderpaden die direct boven de watervallen zijn gebouwd, maken dit tot een bijna artistieke ervaring. Het is een plek waar water, hout en steen naadloos in elkaar overgaan.

3. La Fange de l'Abîme (Croix Scaille)

Gelegen in de provincie Namen, tegen de Franse grens aan, biedt Croix Scaille een heel andere sfeer. Het is er stiller en minder toeristisch dan in de Hoge Venen. De wandeling voert door mysterieuze berkenbossen en open veengebieden. Het absolute hoogtepunt is de Millenniumtoren, een houten en stalen constructie van 60 meter hoog. Vanaf de top heb je een 360-graden uitzicht over de wouden, terwijl de vlonderpaden beneden je veilig door de "Abîme" (de afgrond/het moeras) leiden, waar de zeldzame koningsvaren groeit.

4. La Fagne Sacrawé (Plateau des Tailles)

Vlakbij de bekende Baraque de Fraiture ligt de Fagne Sacrawé. Dit gebied is een schoolvoorbeeld van succesvol natuurherstel. De wandeling van 6 kilometer is relatief vlak en zeer informatief. Terwijl je over de vlonders loopt, heb je een grote kans om Galloway-runderen te zien die hier worden ingezet om de heide open te houden. Het pad is zo aangelegd dat het de meest drassige delen van de "Grand Slijk" van Bihain overbrugt, waardoor je midden in een hersteld wildernis-ecosysteem staat.

5. Het Zintuiglijk Pad (So Bêchefa)

In de buurt van Vielsalm vinden we een vlonderpad met een sociale missie. Waar andere paden er zijn om de natuur te beschermen tegen de mens, is dit pad er vooral om de natuur toegankelijk te maken voor álle mensen. Het zintuiglijke wandelpad van 1 kilometer is volledig vlak, breed en voorzien van brailleborden en reliëftegels. Het is de perfecte plek voor families met kinderwagens of mensen in een rolstoel om de geuren en geluiden van het Ardense bos te ervaren zonder gehinderd te worden door wortels of modder.

Leuk artikel? Deel het ook op social media!